Trois à six semaines suffisent contre les annuelles, pas contre le chiendent

Une bâche noire posée sur une parcelle suffit à épuiser les herbes qui l’occupent : privées de lumière, elles ne peuvent plus faire leur photosynthèse et s’affaiblissent peu à peu. Cette technique, l’occultation du sol, est décrite par aujardin.info comme une manière de préparer les plantations en limitant l’effort.

Pourquoi couvrir plutôt que bêcher

Le premier avantage concerne le sol lui-même. Puisqu’on ne le retourne pas de façon systématique, lombrics, champignons et micro-organismes continuent d’y travailler dans un environnement moins bouleversé. Le bêchage présente d’ailleurs un inconvénient : il ramène en surface les graines d’adventices enfouies profondément, un effet que l’occultation atténue.

La méthode convient aux parcelles inutilisées pour un temps, entre deux cultures ou avant les plantations de printemps. Sur les terrains argileux, elle réduit aussi les interventions mécaniques parfois difficiles.

Poser la bâche sans laisser de jour

Aucun équipement coûteux ni savoir-faire particulier n’est requis : une bâche noire résistante, assez épaisse pour bloquer la lumière, fait l’affaire. Le terrain doit d’abord être débarrassé des végétaux trop hauts, afin que la couverture épouse la surface sans ouvertures.

• faucher les herbes élevées avant de recouvrir la parcelle ;
• bloquer les bords à l’aide de pierres ou de sacs remplis de sable ;
• contrôler souvent que la bâche n’est pas soulevée par le vent.

Mieux vaut écarter les bâches dégradées, qui risquent de laisser des fragments de plastique dans la terre.

Combien de temps laisser en place

Le temps nécessaire varie selon les plantes en place, la météo et le délai dont on peut disposer. Les annuelles disparaissent plus rapidement que les vivaces, dont les organes souterrains tiennent bon.

Contre ces dernières, il faut donc compter une occultation bien plus longue, sans que le dossier fixe de durée plus précise.

Planter après le retrait de la bâche

Une fois la couverture enlevée, la parcelle montre en général beaucoup moins de végétation. On retire les résidus gênants et on nivelle légèrement. Retourner la terre en profondeur serait contre-productif, car cela ramènerait des graines indésirables près de la surface.

Avant d’installer les légumes, trois gestes aident :

• s’assurer que la terre est assez humide avant les semis ;
• ajouter du compost bien décomposé quand le sol en manque ;
• poser un paillage organique après la plantation.

Une aide, pas une solution définitive

Des graines nouvelles peuvent être transportées par les oiseaux ou par les courants d’air. Couvrir la surface d’un paillis et surveiller régulièrement permet de freiner leur levée. Mieux vaut combiner la méthode avec le compostage, le paillage et des légumes choisis selon les saisons : le but est de réduire les tâches les plus éprouvantes, non de supprimer tout entretien. Pour poursuivre, la pratique du paillage au potager complète ces gestes.

Photo : Greta Hoffman / Pexels